Sarcopenia: o que é, sintomas e como tratar a perda de massa muscular no idoso

A sarcopenia é a perda progressiva de massa e força muscular que acontece com o envelhecimento. É uma condição comum, mas muitas vezes não diagnosticada, que pode prejudicar a autonomia e a qualidade de vida do idoso.

O que é sarcopenia

O termo vem do grego: sarx (carne) + penia (perda).

Ela não é apenas “ficar mais fraco com a idade” — é uma condição de saúde reconhecida pela Organização Mundial da Saúde, com impacto direto no risco de quedas, fraturas e dependência funcional.

A perda muscular começa a partir dos 40 anos e acelera após os 60. Se não for tratada, pode evoluir para incapacidade e até aumentar o risco de morte.

Causas da sarcopenia

A sarcopenia é multifatorial. Entre as principais causas estão:

• Envelhecimento natural: redução dos hormônios anabólicos e da resposta à proteína.

• Sedentarismo: falta de estímulo muscular leva à atrofia.

• Alimentação inadequada: baixo consumo de proteína e calorias.

• Doenças crônicas: como insuficiência cardíaca, DPOC, câncer, diabetes.

• Internações prolongadas: períodos de imobilidade aceleram a perda muscular.

  
  

Sintomas e sinais de alerta

Os sintomas podem ser sutis no início, mas merecem atenção:

Fraqueza muscular para atividades simples (subir escadas, levantar-se da cadeira).

Perda de peso não intencional.

Redução da velocidade da caminhada.

Dificuldade para carregar objetos.

Quedas frequentes.

Diagnóstico

O diagnóstico é feito pelo médico, geralmente com:

• Avaliação clínica: testes de força (ex.: aperto de mão com dinamômetro).

• Avaliação funcional: velocidade de marcha, teste de levantar da cadeira.

• Exames de imagem: como DEXA, bioimpedância ou ultrassonografia muscular.

  
  

Tratamento da sarcopenia

O tratamento deve ser individualizado e pode incluir:

1. Exercício físico

O treinamento de força (musculação) é o mais eficaz para estimular o crescimento muscular.

Deve ser supervisionado e adaptado à capacidade do idoso.

2. Alimentação adequada

Consumir proteínas de alta qualidade (carnes magras, ovos, leite, leguminosas).

Distribuir a proteína ao longo do dia, não apenas em uma refeição.

Garantir ingestão suficiente de calorias e micronutrientes.

3. Suplementação

Pode incluir proteína em pó, creatina e vitamina D, sempre com prescrição médica.

O uso sem orientação pode ser ineficaz ou até prejudicial.

4. Tratar causas associadas

Controlar doenças crônicas.

Reduzir períodos de imobilidade.

Prevenção

A prevenção começa antes dos 60 anos:

• Manter atividade física regular.

• Alimentar-se de forma equilibrada e rica em proteínas.

• Evitar dietas muito restritivas sem acompanhamento.

• Consultar regularmente o médico para acompanhamento.