Doença de Alzheimer: o que é, sintomas, causas e como tratar

A Doença de Alzheimer é uma condição neurológica progressiva que afeta principalmente pessoas com mais de 60 anos. Caracterizada pela perda de memória e habilidades cognitivas, ela interfere significativamente na vida diária do paciente e da família. Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 55 milhões de pessoas vivem com demência no mundo – e o Alzheimer é responsável por cerca de 60 a 70% desses casos.

Neste artigo, O Dr. Gustavo Santana explica de forma clara e acessível o que é o Alzheimer, quais são seus sintomas, causas, como é feito o diagnóstico e quais são os tratamentos disponíveis.

O que é a Doença de Alzheimer?

A Doença de Alzheimer é um tipo de demência que provoca a degeneração e a morte das células cerebrais. Com o tempo, isso compromete funções como memória, linguagem, atenção, orientação espacial e tomada de decisões.

Apesar de ainda não ter cura, o diagnóstico precoce e o acompanhamento médico adequado podem retardar a progressão da doença e melhorar a qualidade de vida do paciente.

Quais são os primeiros sintomas do Alzheimer?

Os sintomas da Doença de Alzheimer geralmente começam de forma leve e vão se intensificando com o tempo. Veja os principais sinais de alerta:

• Esquecimentos frequentes, como nomes e compromissos

• Repetição de perguntas e histórias

• Dificuldade para encontrar palavras ou completar frases

• Desorientação no tempo e espaço (perder-se em lugares conhecidos)

• Mudanças de humor ou comportamento

• Dificuldade em realizar tarefas simples do dia a dia, como preparar uma refeição

Importante: muitas pessoas confundem os sinais iniciais do Alzheimer com o envelhecimento normal. Por isso, é essencial buscar um geriatra para avaliação.

O que causa o Alzheimer?

As causas do Alzheimer ainda não são completamente compreendidas, mas sabe-se que há fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida envolvidos. Entre os principais fatores de risco estão:

• Idade avançada

• Histórico familiar de Alzheimer

• Sedentarismo

• Hipertensão e diabetes não controlados

• Tabagismo

• Baixo nível de escolaridade

• Lesões cerebrais traumáticas

• Manter hábitos saudáveis ao longo da vida pode ajudar na prevenção.

Como é feito o diagnóstico da Doença de Alzheimer?

O diagnóstico do Alzheimer é clínico, realizado por um médico geriatra ou neurologista por meio de entrevistas com o paciente e familiares, testes cognitivos e exames de imagem (como tomografia ou ressonância magnética).

Quanto mais cedo a doença for identificada, maiores as chances de sucesso no controle dos sintomas.

Existe tratamento para o Alzheimer?

Embora ainda não haja cura, o tratamento da Doença de Alzheimer pode melhorar sintomas e qualidade de vida. As abordagens incluem:

• Medicamentos: que ajudam a melhorar a memória e controlar sintomas comportamentais

• Terapias cognitivas e ocupacionais: para estimular a função cerebral

• Atividades físicas e sociais: que ajudam a manter a autonomia do paciente

• Acompanhamento familiar: com suporte e orientação para cuidadores

Como um geriatra pode ajudar?

O geriatra é o profissional especializado no cuidado de pessoas idosas e está preparado para identificar precocemente os sinais de Alzheimer, além de elaborar um plano de cuidados personalizado, considerando o histórico de saúde, medicações e necessidades do paciente.

Se você ou alguém da sua família apresenta sinais de perda de memória ou dificuldades cognitivas, agende uma consulta com um geriatra. O acompanhamento profissional pode fazer toda a diferença.

A Doença de Alzheimer é um desafio para quem vive com ela e para os familiares. Mas com o diagnóstico precoce, tratamento adequado e acompanhamento contínuo, é possível viver com mais autonomia e dignidade.

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